贺家款待无可挑剔，段红杏享受，萧湘无聊，她不擅长风雅的玩意儿，又没了武功，骑射玩不成，与其陪太子读书，不如睡大觉。
她推三阻四，不去应酬。这事很快传到贺家父女耳中，贺金凤说：“萧大人是武人出身，来了无聊，不来罢了。”
尉迟莲道：“皇帝心腹，不能怠慢。我亲自去探探她的口风。”
金凤说：“我去就行了，她性格直爽，我们算是故人。”
尉迟莲压低声音：“你的老朋友是怎么丧偶的，你不会忘了吧？”
金凤心想，那不是西陵琇玩火自焚么？她要是萧湘也会这么做。不过算了，说出来惹得阿爷和父亲恼火。
尉迟莲来到萧湘下榻的馆舍，瞥见礼盒堆在一旁，压根没有打开，书画古董、金银珠宝统统纹丝不动。
他看着她用勺子舀煮熟的薏米，一口一口吞下去，勺子磕磕碰碰瓷碗内壁，敲钟一样，铛铛铛。看这女孩子散漫吃相和粗粝饭食，不像是享过福的，古董怕是明珠暗投。
尉迟莲的牙齿没有儿子紫鸾那样严丝合缝、方方正正，天生有点尖，显得稚气，不够庄重，他年轻时就不喜欢这个毛病。年纪上来了，倒是有着紫鸾没有的风流俏丽。所以他平时不爱笑。他矜持试探道：“大人，不知您喜欢什么？”
萧湘看他纡尊降贵问自己，停下勺子，一瞥尉迟莲的泪痣，心想脸上长痣，还挺骚的。她咽干净薏米，说：“您和我睡觉，怎么样？”
萧湘口出狂言的恶行不胫而走，世家和宗亲难得同心协力，联手弹劾。
皇帝听完义愤填膺的指责，沉声道：“好了，孤明白了。既然不是什么光彩的事，你们不必总是声张。年轻人没轻没重开玩笑，管教就是，动辄得咎，显得没气量。”
太尉说道：“陛下，萧湘出言不逊冒犯的不光是您的亲族，还是已故忠烈的亲属，您怎能从轻发落呢？”
刑部尚书向礼部尚书示意，礼部尚书便说：“太尉大人，正元七年你殿前失仪，冒犯了先皇，她老人家一笑置之。这可怎么说？”
皇帝摆手：“不必再说了，我自会给你们一个交代。怀宁，你去金城，就说奉孤的旨意。”
怀宁到了金城，在客栈看到被撵出贺家的萧湘，恨铁不成钢：“这趟美差别人都好吃好喝，你发什么癫？嫌金子烫手么？”
萧湘嘿嘿笑道：“我在大理寺当差，要是受贿，成何体统？我想呢，人家有的是银子，要钱真给，要睡是万万不能的，所以出此下策自保。”
怀宁掐住她的脸皮：“是，人家要脸，你不要脸，等着刺字吧！”
她急了，捂着脸央告：“大人救我！”
怀宁斜她一眼：“陛下暂时免了你的墨刑，但着实要治你的罪，你接旨，明日启程去当个主簿。”
萧湘招呼司徒璇扮成书童陪自己上任，他瞪眼道：“你不读书，我不识字，装什么大尾巴狼？得亏没嫁你，京官变成九品芝麻官儿，去个鸟不拉屎的穷乡僻壤，亏你笑得出来！”
她抢着吃他的蟹壳黄小饼子，说：“我替你开心呢，我听说那儿是个贼窝，可不就是你老家。”
司徒璇立起眉毛：“岂有此理，同行是冤家！”
两人来到上任的镇子，在摊子前等饭菜。小贩嘟嘟囔囔给螺蛳剪尾巴：“客官盯紧荷包哪，这里小偷比苍蝇多。”
萧湘靠着桌子，瞄往来的行人。有个汉子抽打毛驴，驴子浑身冒汗，走得慢慢吞吞，汉子也是别别扭扭，大汗淋漓。
她奔到旁边，喝道：“小偷站住！”
汉子一惊，往下跳，又被她绊住，跌倒在地。司徒璇扭住他的胳膊，萧湘拉住缰绳，让小贩喊来官差，对她们说：“这人鬼鬼祟祟，催促驴子赶路，看来是急着销赃脱身。”
官差扣留汉子，过了一顿饭的功夫，果然等到了驴子主人。
萧湘笑着对司徒璇说：“你瞧，果然小偷比苍蝇多。”
萧湘贬官的新闻很快传开，有人来和尉迟莲报喜，笑说：“我怕前大理寺寺丞大人没过两天，官服都被偷了。”
尉迟莲心想，无赖对贼头，不知鹿死谁手，颇感无谓，面不改色说：“不用议论此事了。”
众人本来欢天喜地，说得热闹，有心讨好，见他不以为意，无情无绪，忙知趣住口。
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